全书共4编17章，以中国公共财政的制度创新为背景，结合国际视角，将财政理论研究的最新成果与财政发展的实践经验相结合，重点讨论财政学的福利经济学基础、公共部门存在的理由、预算方案的公共选择、公共产品理论、购买性支出与转移性支出的成本效益分析、公共支出增长与控制、税收基本理论与税收制度、政府间财政关系的协调等内容。第三版除了对数据进行了更新之外，主要对财政收入支出、债务等内容结合最新的政策做了改动。