本书以诗歌时期和诗人出生年代作为各卷划分的主要依据，同时也兼顾流派、诗歌风格、地域等因素。每卷收入十位诗人作品(个别分卷略多于十位)。各分卷诗人选择哪些作品，某一诗人选入作品的数量，主要由各分卷主编决定。