以淮河流域的生态环境变化为切入点，主要论述了中国为经济高速发展付出的环境代价，介绍了中国环境保护所采取的政策措施和取得的突出成就，分析了中国面临的环境压力以及环境治理的艰巨任务，探讨了怎样让经济发展和环境保护更好地协调起来。《一江黑水》2005年被国际亚洲研究学者大会评为社科类最佳图书，2008年被剑桥大学评为关于可持续发展的50部最佳著作之一。

淮河是我国的母亲河之一，作为一名外国人，《一江黑水》的作者易明从她自己的视角探讨了淮河流域的环境保护乃至是中国环境保护面临的挑战。她在书中论述的怎样让经济发展和环境保护更好地协调起来的问题，也是目前中国政府高度关注和致力于解决的问题。作者在书中引用了大量数据、事例和资料，甚至引用了她与中国环保官员、环保人士的谈话记录。

译者的话
致谢
第一章　淮河的死亡
第二章　资源开发的传统
第三章　经济扩张和环境代价
第四章　绿色中国的挑战
第五章　环境新政治
第六章　家门口的恶魔
第七章　国外的教训
第八章　遏制危机
译名对照表