本书是国家“十五”重点图书，以国家科技基础性工作项目“中草药与民族药标本的收集、整理和保存”（该项目荣获2004年中华中医药学会科学技术二等奖）收集的药材标本为依据，按照“文－图－标本”三位一体、互为印证的思路，进行文字描述和照片拍摄而成。本书共收载中草药和民族药910种，每一种都论述了其来源、主产地、性状特征、品质和性味功效、附注、鉴定人和编号等。