《西北的剖面》写作与1929-1931年间，涉及四次大规模的旅行考察，合计路程两万里，足迹至今，占中国北方的大部，而大半又是边荒偏僻的地方。书中所记不仅是具有专业视野，而且细致生动地记录了那个时代中国西北偏远地区的风土人情，作者本人浓浓的人文情怀亦渗透于字里行间。

　　杨钟健（1897—1979），字克强，陕西省华县人，其父杨鹤年（松轩），是陕西知名的教育家、同盟会会员。杨钟健是我国著名古生物学家、地层学家、第四纪地质学家、地质教育家。1917—1923年入北京大学预科，由北京大学地质系毕业。1920年他组织领导了中国第一个地质学术团体——北京大学地质研究会。1924—1927年入德国慕尼黑大学地质系，获哲学博士学位。他是中国古生物学会的主要创始人，也是中国古脊椎动物学的奠基人。曾赴美国、加拿大、英国、法国、瑞士等国访问及讲学。