本书是普通高等教育“十一五”国家级规划教材。本书在吸收近几十年来环境科学研究成果和第一版的基础上，力图以揭示环境基本规律为主线，从人口与环境、大气环境、水环境、土壤环境、物理环境、生物环境、人居环境、景观环境以及可持续发展（拟增加“固体废物处理处置与利用”、“产业环境”以及“能源”）等方面，多方位、多层次、多角度地展示人类与环境之间的相互作用。本书保持了第一版的风格，充分注意到取材的科学性和广泛性，并开辟了阅读材料栏目，其内容包括新闻摘录、科研前沿、背景信息、案例分析等，以利于读者加深对教材内容的理解，扩充视野，试图建立一个开放式的知识体系。 本书作为高等学校环境类专业的教材，也可供从事环境保护工作的科技人员参考。