本书叙述了我国两千多年的文学理论和批评的发展情况。全书以历史为线索，按先秦、两汉、魏晋南北朝、隋唐五代、宋金元、明、清、近代等时期分为八章，每章前设有“概述”，总论各个时期的历史语境和文学、文论的概况，然后分论该时期有代表性的文论观点。