本书是教育部面向21世纪课程教材，修订版又被列入普通高等教育“十一五”国家级规划教材。本书“以史带文”，通过介绍中国古代和近现代历史与文学的发展轨迹，拓展并丰富学生的人文视野与文史知识，让学生深入领会文学与历史的关系以及作家作品的思想内蕴与艺术魅力，进而提高学生的审美能力和文化素质。 本书既可作为农林医理工各专业大学语文课程教材，也可作为一般社会读者学习国文的参考用书。