本书的内容其实是改编自一桩真实的弑父案，描写了老卡拉马佐夫同三个儿子之间的尖锐冲突，以及弑父案件的法庭审判。这是一部讲述了情欲、信仰、理性与自由意志间的角斗，同时又展示了一个错综复杂的社会、家庭、道德和人性的悲剧主题，体现了作家一生的艺术成就。