本书讲述了李世民经历玄武门之变，最后成长为千古名君的故事。唐初国家初定之后，李渊父子矛盾激化，太子李建成和秦王李世民之间的关系也日益紧张。太子李建成与齐王李元吉联合，一起排挤和陷害李世民，听从魏征引导尝试拿回兵权；以李世民为首的功臣集团为求自保，于唐高祖武德九年六月初四，在玄武门发动兵变，李世民亲手射死太子李建成。事后李渊立李世民为太子，两月后禅让皇位，是为唐太宗，年号贞观，开启了23年的“贞观之治”。