如果说火在40万年前改变开启了人类文明的进程，那么金钱则在5000年前重构了文明的底层操作系统。在戴维·麦克威廉斯看来，金钱是人类创造出来的第五元素，它是想象之中的抽象概念，却成为整个人类社会的通用语言和基础结构之一。从美索不达米亚的泥板到古希腊的硬币，从中世纪阿拉伯世界的数学到荷兰的郁金香狂热，从美元的出现直到今天的加密货币，本书以金钱为切入点，阐释人类社会的发展。在追溯不同阶段金钱的形态和作用的过程中，读者可以看到金钱连接了不同的群体，拉平了贵庶的差距，促进了城市和民族国家的形成；而国家又以金钱开路，对外殖民以攫取海量财富，甚至不惜发动战争，在人类历史中写下残酷的篇章。同时，金钱还被用于各种投机，将财富寄托于未来价值的想象，支撑着许多优秀的创意和技术一路成为成功的商业项目，走进千家万户；但也催生了各种金融危机，并让大量财富集中于少数人手中。人类社会一直是由欲望推动的，人们生活在这个世界上，就是在按照自己想象的模样塑造世界，而金钱正是欲望的一个标尺；从这个角度来说，金钱不是罪恶渊薮，也并非无所不能。正如作者所说，人类是一个适应财富的物种；洞察了人性与金钱的深度关联，才能在市场中找到真正的财富锚点。

戴维·麦克威廉斯（David McWilliams），爱尔兰经济学家、作家、节目主持人。麦克威廉斯曾在爱尔兰中央银行、瑞士银行（UBS）和巴黎国家银行（BNP）从事经济研究，现任教于都柏林三一学院。他著有《教皇的孩子》、《一代游戏》、《跟随金钱》和《好房间》。麦克威廉斯致力于增进公众对经济学的理解，经常在电视节目和纪录片中出镜，创办了基尔肯尼经济节脱口秀，还主持着全球广受追捧的经济学播客之一，被称为摇滚经济学家。他被世界经济论坛评选为250位全球青年领袖之一。

序言
引言
第一部分 远古时代的货币
第一章 货币的开端
第二章 巴比伦的河岸边
第三章 从合约到铸币
第四章 货币与希腊人的思想
第五章 信用帝国
第二部分 中世纪的货币
第六章 封建经济的暮光
第七章 撒拉森人的魔法
第八章 从黑暗到光明
第九章 上帝的印刷工
第三部分 革命性的货币
第十章 隐形的货币
第十一章 货币经济学之父
第十二章 金钱的主教
第十三章 货币与美利坚合众国
第四部分 现代货币
第十四章 经验主义与演化经济学
第十五章 站在被告席上的货币
第十六章 黄砖大路
第十七章 现代货币
第十八章 堕入深渊
第五部分摆脱束缚的货币
第十九章 是谁在控制货币？
第二十章 货币心理学
第二十一章 货币的演化
致谢
注释