本书刻画了一个不爱学习、喜欢恶作剧的顽皮小男孩尼尔斯历险的故事。在这次奇异的旅行中，尼尔斯看到了自己祖国的旖旎风光，结识了许多朋友，听到了许多故事和传说，经历了种种困难和危险后，变成了一个勇敢、机智、善良、乐于助人的大男孩。