本书整理、点校地方志、时人作品集、族谱、日记和书信中关涉敬惜字纸的诗文103则，引用古籍及民国文献202种、427条，考订撰者生平、撰著时间；对于诗文中出现的人物亦尽量详加考证，以期清晰勾勒明清以来江南敬惜字纸传统变迁的时间轴。