晚清民国时期，不少德国的外交官、学者、新闻记者、作家、医生、商人，甚至家庭妇女，纷纷来到上海，留下了数量众多的游记、书信、日记、回忆录、报刊专栏文章等，记录他们在这里的经历和对这个古老东方国度的观感。本书即据这些记录选编辑译而成，其中对上海城市建设的变迁、城市的风貌、在上海发生的重要历史事件、国际贸易的真实情况、上海官员的面相和思想、市民生活百态、中外交往情形、在沪外侨的工作和生活状况等等都有生动详实的记录，是一部了解近代上海的珍贵文献。

清代中后期开始，随着国门大开，大量外国人进入中国，用异域眼光审视着这个古老的帝国，也留下了大量的文字记录。上海是德国人进入中国的第一站，他们对上海的观感，尽管感性，但却真实，描述生动，再加上德意志民族特有的理性思维习惯，更提高了这些资料的可靠性，也为充分理解中西文化的差异提供了第一手的文献。

王维江，祖籍安徽巢湖，1963年生于乌鲁木齐。复旦大学历史学学士、硕士，汉堡大学哲学博士。复旦大学历史系教授，主要研究领域为中国近现代史。著有：《王先谦与清流：晚清的政治与学术》（德文版，东亚出版社2008年）、《清流研究》（上海书店出版社2009年）；译有《倾盖如故：德语文献中的民国上海》（上海人民出版社2023年）。
吕澍，祖籍浙江嵊州，1963年生于上海。复旦大学历史学学士。旅居德国，自由撰稿人。译有《有办法：孟威廉的中国回忆（1938-1996）》(三联书店2023年)；《倾盖如故：德语文献中的民国上海》（上海人民出版社2023年）。

1853　新的生命将被注入老朽的躯体
1861　文明是随着社会对生命的尊重而提高的
1861　为什么总是条约？条约总是引起战争。
1861　尽管有很多阴暗面，我还是看好这个文化！
1861　他们是严肃、坚韧、勤劳的人
1861　大多数上海人看起来都强壮而健康
1861　他建议，我应该自己亲身去结识中国人
1861　上海城就像一条由房子组成的宽阔带子
18621864　我们遭遇了中国教训
18621864　中国还未走出上一次战争的阴影
1865　没有哪一个民族能像中国人一样会演滑稽戏
1868　投入的资本没有得到回报
1869　我是唯一的德国人
1888　中国商人除了极个别的例外，大都极为忠信诚实
1888、1890　上海的生活热闹而奢侈
1894　这是中国吗？
1898　这岂止是进步，这简直就是革命啊！
1898　哪怕是最底层的民众，也没有吵闹和吼叫声
1901　越往城区里面走，就越是中国化
1903　上海就是中国的心脏
1904　是的，我几乎忘记了这里是中国
1912　剪辫子不就是时髦吗？