人喜欢在自己与他人或事物之间保持一定的距离。这种无形的空间占据构成了每个人的 "领地"，也是现代社会的关键维度之一。爱德华·霍尔在本书中提出了 "空间关系学"（proxemics）这一概念学说，以说明人类对空间的利用如何影响个人和商业联系、跨文化互动、建筑、城市规划和城市更新。作为一名人类学家，霍尔用充分的考察例证来说明动物、人类如何保持空间距离以及在社会关系层面上的距离，总结了人类的四种“距离”：亲密距离、人际距离、社交距离、公共距离，尤其考察了作为人类文明的体现——城市中的空间文化，并展望了空间在未来人类世界的重要地位。