本书以莫斯科河与滨江河为情感寄托，以生活与成长的时代变迁为背景，以顾明达、顾思远父子在莫斯科的留学经历和爱情故事为主线，描写了留学生们在异国他乡的生活故事和情感经历，刻画了具有相同经历的两代人曲折繁复的内心和情感世界，讲述了顾明达和莎娃、顾思远和琳娜这两对情侣的悲欢离合和令人唏嘘的爱情故事。小说的结构清晰，故事情节曲折动人，大段的自然景物与人物内心独白的描写，使作品更具有戏剧化和场景化的特点。