本书作者乌尔里希·贝克是德国著名社会学家，研究现代性与全球化问题，提出“第二现代”和“风险社会”的观念。在这本书中，他对经济和劳动力市场的发展趋势做出了极具前瞻性的论述和批判，指出充分就业和终身工作的时代即将终结，而造成这一结果的核心原因就是“风险社会”。贝克将这一点简洁地概括为：资本全球扩张，工作限于地方。而主流社会现实仍然执着于工作社会的逻辑：一个人没有工作，就没有进入社会的通行证。于是，乌尔里希·贝克发出尖锐的质问：如果找不到工作，如何才能过上有意义的生活？。