本书汇聚国内外专家学者的研究成果，聚焦“碳循环”这一主题，从生物学、化学、能源、环境保护、经济发展等不同角度探讨碳元素的角色。本书内容涉及：无机之碳、有机之碳、从碳到有机物的前生命化学过程、碳基生命的必然性分析、呼吸作用与光合作用中的碳、煤和石油的形成、碳的循环、温室效应的根源、碳中和的经济学、未来的化石能源的替代品等。