托克维尔是一个伟大的政治学家，前期热心于政治，1838年出任众议院议员，1848年二月革命后参与制订第二共和国宪法，1849年一度出任外交部长。1851年路易?波拿巴建立第二帝国，托克维尔对政治日益失望，从政治舞台上逐渐淡出，并逐渐认识到自己“擅长思想胜于行动”。他尤其值得我们关注是因为，他的政治理论对中国的现代经济和政治建设具有很好的借鉴作用。但这一点似乎还未引起足够的重视，无论学界或是官方。他的擅长思想，是一种真正的擅长，一方面，他具有社会科学家所应有的冷静、理性、客观；同时，他又葆有着人文学者的那种热情、理想与信念。他将二者很好地融合为了自身的学术气质，这种气质恰恰是我国许多只能执其一端的学人所缺乏的——或沉迷于工具理论而不问出路何在，或为宣扬个人理念而盲目事实。