本书为影印版资料集，系统辑录近代中国社会有关的研究资料百余种，多为散落于报刊、书籍中的民间文献，既包含普通人的“私人叙事”，也涵盖系统性的“社会观察”，为人们理解“大变革时代”提供了一套鲜活而立体的“社会记忆录”。这些资料对当时中国的学术、思想、政治和社会经济都产生重大影响，且印刷量较少，研究者较少利用，是研究近代社会史的重要文献。