本书讲述了两个有才能、有抱负的青年奋斗失败、理想破灭的故事。作品反映了法国大革命后整整一代青年的社会处境和精神状态。译者是中国著名翻译家、作家傅雷，他一生嫉恶如仇，其翻译作品多以揭露社会弊病、描述人物奋斗抗争为主。他提出“以效果而论，翻译应当像临画一样，所求的不在形似而在神似”，认为“理想的译文仿佛是原作者的中文写作”，并要求“译文必须为纯粹之中文，无生硬拗口之病”。傅雷一生翻译了四十三部文学名著，各种中译本累计发行近千万册。就介绍法国文学来讲，翻译数量之多，译文特色之鲜明，译作影响之大，至今无人能出其右。