本书以国营三湖洼农场和安河一带农村的两种生活为主线，围绕金镇的陈道升、孟牌坊的孟繁仁和三湖洼的刘大水三个家族五代人的情感纠葛，讲述了从二十世纪四十年代末到二十一世纪二十年代初，历时七十多年的沧桑变迁。