本书共五卷，分“役”、“风”、“雅”、“颂”、“殇”。作者从普遍的人性入手，较为详尽地交代了杜甫所处的时空关系，分析了影响诗圣思考的原因，使读者能从古代知识分子的角度去理解诗人在那个特定时期所面对的家国苦难。