本书是一部讲述清末学者刘鹗的人物传记。刘鹗是晚清时期一位多才多艺的奇才，集小说家、诗人、哲学家、音乐家、数学家、藏书家、古董收藏家、水利专家和慈善家于一身。他的代表作《老残游记》被列为晚清四大谴责小说之一，不仅在文学领域影响深远，更折射出他对社会现实的深刻批判和对传统文化的执着传承。本书通过系统梳理刘鹗的生平事迹，揭示了他“兴利养民”理念在动荡的晚清社会中的实践，并最终成就其不朽遗产。