本书以人在三个发展阶段中所涉及的器物为视角，从生存必需品的厨房器物、供生活消遣的手工艺品和有生命高雅旨趣的民族乐器中分别选取了较为典型的器物，如取火器、筷子、土灶、剪纸、皮影、风筝、编钟、二胡、埙等进行介绍，共计三个单元15件器物。从这些器物的起源与发展、种类与制作、古代应用、现代应用入手，展示中国传统技艺的历史风貌、文化遗存；洞悉器物背后的科学原理；品鉴器物的工艺之美；体悟精益求精的工匠精神。