本书以李星沅为研究对象，以时间为经，以重大历史事件为纬，运用档案、史料、文集、日记、地方志、家谱及李氏后人提供的书札手迹等原始资料，采用纵横交叉、总分结合的方式进行逻辑建构，微观分析与宏观诠释相结合的模式进行科学论证，系统地阐述了李星沅生活的时代背景、家庭状况、人脉关系；全面地梳理了李星沅一生的发展轨迹及其重大活动；详细地论述了他的主要政绩和重要著述，最后对其一生作了简短而又不失公允的评价。