全书分为两部分内容。是两代敦煌人的守成与创新之作。第一部分以“鉴赏”为主，分门别类展示敦煌石窟壁画临摹图，从复原性临摹、整理性临摹、客观性临摹三个角度来为壁画临摹图分类，展示以牛玉生为代表的第三代敦煌人为敦煌石窟做出的艺术贡献，同时多方面地展示敦煌这座艺术宝库。第二部分以“应用”为主，牛玉生的女儿牛佳在这一模块中通过讲解敦煌壁画、藻井中的纹样、颜色和构图法则，将敦煌元素融入当代设计，体现出艺术的传承与创新。设计案例的展示与解析，开拓设计思路，为敦煌洞窟中的艺术与设计之美注入当代的活力。