该书稿致力于为一种非自然主义版本的道德实在论进行全面而系统的辩护。在回应批评的过程中，谢弗兰道讨论了20世纪元伦理学争论中几乎所有的重要议题，包括认知主义与非认知主义之争，认知主义内部的实在论与建构主义之争，实在论内部的自然主义与非自然主义之争，道德动机的休谟主义与反休谟主义之争，道德判断的内在主义与外在主义之争，道德理性主义与非理性主义之争，行动理由的内在主义与外在主义之争，道德怀疑论与直觉主义之争等。作为一部具有相当原创性的著作，它蕴含了不少日后仍然争论不休的观点和论证。比如，作为道德非自然主义者，谢弗兰道提出了一套用来解释道德属性为什么会随附于自然属性的新方案，一套基于可靠主义的构想来论证我们获得道德知识的可能性，以及一套关于道德实在论与“道德不确定”之间关系的新理论。