本书是刘东教授主编“地区研究丛书”中的一本，获2004年中东研究协会阿尔伯特·侯莱尼图书奖。本书以美国军队进驻伊拉克为开端，内容丰富、见解深刻，回顾了西方国家介入该地区的历史，并分析了美国入侵中东的可能结果。
我们都知道，那些拒绝从历史中吸取教训的人注定要重蹈覆辙。可悲的是，正如哈立迪明确而肯定地揭示的那样，美国领导人似乎盲目地走上了一条冲突、占领和殖民统治的道路。美国的政策忽视了经验教训，而不是吸取教训。驻伊拉克的美军目睹了美国领导的该地区“民主化”的后果。巴以冲突似乎难以解决，而美国近年来的努力只会加剧局势。美国所追随的足迹让它陷入了那个同样吞噬了欧洲先行者的泥潭。该地区的和平与繁荣遥遥无期。
哈立迪凭借对整个地区政治和文化历史的广博知识以及采访和文件，描绘了当前令人不寒而栗的场景，并提出了切实可行的替代方案，希望找到和平之路，而不是帝国之路。这本有说服力且通俗易懂的书提供了历史和文化视角，对于理解我们目前的状况以及寻找和推行更有效、更公正的外交政策至关重要。