本书是对中国现代国家建构的历史政治学研究，核心内容是解释中国现代大一统国家的形成机理。
中国现代国家是中国共产党以社会革命的方式建构而成的，随着中国在21世纪的复兴，中国现代国家不仅充分发挥出体制的竞争优势，而且系统展现了自身和欧美现代民族国家的基本差异。
中国现代国家建构是在帝国主义入侵的条件下、被西方强制性纳入资本主义世界体系之后才开始的。但是为什么在此种历史情境下，中国却建构出了一种不同于现代民族国家的新型现代国家？根据中国现代国家建构的历史过程，本书提出由地缘政治、多民族共同体、社会革命、先锋队领导、民主集中制组成的解释框架，这个解释框架的要义包括两个方面：一方面，地缘政治、多民族共同体、社会革命、先锋队领导、民主集中制都是对中国现代国家建构有着重要影响的要素；另一方面，这些要素以一种特殊的方式组合在一起共同决定中国现代国家建构的过程和结果。
继而本书得出的基本发现是，能够决定中国现代国家是新型现代国家的深层结构就是经过创造性转化的政治大一统。政治大一统是中国最为深厚的赓续不断的政治文明传统，在中国近代漫长的政治现代化发展过程中，中国共产党通过对西方现代政治资源和中国古代政治资源的创造性应用，成功地将古代政治大一统创造性转化为现代政治大一统。