我国具有悠久的耕织图绘制传统，从南宋初到清代末，先后产生了几十套体系化耕织图。本书通过系统研究历代耕织图的创作背景、内容形式、技术呈现、传播宣传等面向，分析其背后所体现的传统中国“以农为本”的理念，并从时空观、正统观、象征性等角度深入探讨农耕活动与国家统治、社会治理、文化传播等的紧密关系，力图从农耕角度对传统中国社会进行深刻理解与把握。作为传统时代重农、劝农传统的产物，耕织图创作的原初目的与主要用意并不在于表现农业生产技术，而是重在表达重农、劝农等理念，主要发挥的是教化与象征性作用，以创造并维持一种各安其业、各担其责的安定和乐的社会秩序。这深刻体现出农耕传统对中华文明的深刻影响及其内在逻辑关联。