本书立足中古谱系文献，从文献学、谱学史、中古史三重视角展开系统性研究。在文献层面，本书以“氏族谱”为核心，兼及其他谱系文献，全面搜辑了相关存世书目、佚文及敦煌谱牒遗文、墓志谱系文本等一手材料，构建起完整的史料体系。在谱学史层面，作者指出中古谱学存在“家学”与“官修”两种知识传习形式，并纵向梳理了魏晋南朝、北朝至唐代不同时期的谱牒编纂变迁。尤其关注朝廷和士族在谱系修纂中发挥的作用，由此将谱学史和中古史联动。谱系文献存在的根本目的是界定士庶身份、确立门阀制度，直接服务于选举、校籍、婚配、避讳等政治社会领域。本书通过历代不同的谱学实践，阐释了皇权与士族的动态关系，揭示了中古士族兼具“贵族性”与“官僚性”的复杂特质。