本书旨在研究英国1850—1938年间食品药品安全体系的建构历程。英国食品药品安全体系不是“政治精英主导的自上而下的独断设计和社会被动接受”的过程，而是社会相关利益方共同参与、国家和社会密切合作的结果。在这一过程中，随着食品药品生产销售方式的变化，消费者、生产者和销售者与官方监管者三方之间及内部反复斗争，消费者的权利、商业自由和政府干预的边界不断变化，平衡不断被打破，最终1938年通过的《食品和药品法》使掺假水平大幅度下降，英国初步完成了食品药品安全体系的建构。