本书以大量的篇幅记述和揭露了清末至20世纪30年代这一时期江湖行当的内幕以及社会的种种骗术，其中有的让人不可思议，有的我们闻所未闻，有的骗人钱财，有的凶险万分……使人读来不禁拍案叫绝，同时又脊背发凉，劝诫人们不要贪便宜上当受骗。作者于上世纪30年代以“云游客”为笔名在北平《时言报》连载书稿内容，1936年由时言报社结集出版。本书不仅是一本“防骗指南”，还能为曲艺史尤其是评书史、相声史等传统文化的研究，提供许多可资参考的材料。