本集先以“序引”提出并综述这一现代诗歌批评的关键问题，随后的篇章从英国浪漫派的“灵视”倾向、德国诗歌的“远游和回溯”修辞，推进到早期鲁迅对“摩罗诗力”之为“源”的言说。相应而来的，还有关于抒情诗“呼语”、现代派“反讽”和散文诗“复沓”的比较研究和理论解读。然后，本书勾画现代主义诗歌旅行路线，出入于汉语内外。紧接着，这本批评集转向白话新诗的格律问题，展开“声音和意义”的批判性反思，经由此，最终又在中国现代主义的难题中回到反讽和抒情这一诗歌张力场。