本书收文上起南朝梁末，下迄唐末五代，可以看成《昭明文选》的续作，经过多次校勘至南宋宁宗庆元初，周必大舍相印致仕，退居林下，亲自进行全面勘补，至此有了最后的定本。一九〇九年清廷敕建京师图书馆，此书卷六百一至七百十册随之拨付该馆。其余各卷均在晚清零散流出，后亦陆续归藏于中国国家图书馆。