华罗庚先生一生致力于数学研究和发展。他曾将他对应用数学的研究概括为“一论、双法”，“一论”即经济优化理论。经济优化理论始于中国经济背景的“经济优化发展”问题，在此问题背景下，华先生重构了经典投入产出法(分别处理生产资料和消费资料)，在数学上严格证明了经济系统存在唯一可计算的平衡解；由此导出他的稳定性分析(如何出现经济危机)；最后提出一个“带消费情形化归为无消费情形”的想法，给出优化发展的策略。这构成此书原版(1987)的主要内容。受当时排版技术所限，原书中存在一些失误，在新版中编者给予更正并使用脚注作了说明或补充。此书的新版也是计划出版的另一本专著《华罗庚经济优化新理论与实证》的姐妹篇。