美国西部大沙漠堪称美国文学的绿洲，在200多年的时间里孕育了大量手记、笔记、日记、散文、诗歌、游记、小说、戏剧，相关的视觉艺术作品也是不计其数 ，形成了集地方特色、西进历史与民族性格于一体的美国大沙漠书写特色，成功改变了不同时期美国国民对美国大沙漠的认知和态度。美国民众对沙漠的态度和看法从最初的漠视、敌视、鄙弃转向后来的征服、改造和扎根定居，然后再次转向对沙漠风景的高度欣赏和对沙漠生态的大力保护。同样的大沙漠，在美国内战之前是文明人的禁地，在进步时代是文明人的花园，在文化焦虑时代是美国的风景胜地，在生态时代是美国的希望地理。 这些在不同历史时期发生的观念上的变化都离不开美国文学对沙漠的书写及其所产生的深刻影响。本研究以19世纪初至21世纪初书写沙漠的代表性作家及其作品为主要研究对象，对美国沙漠书写的历史流变进行系统梳理和研究，揭示以国民教育为宗旨的美国沙漠书写对沙漠地方的自然、历史、文化和民族性格所产生的深刻影响。本研究共分为四个部分，分别为沙漠作为荒原废地的书写、沙漠作为征服空间的书写、沙漠作为风景美地的书写和沙漠作为生物地方的书写。

闫建华，浙江工业大学外国语学院教授，博士，文学与翻译研究所所长，从事英语文学教学与研究30余载，主持或承担国家社科2项，主持教育部、省社科规划课题、省级课程建设课题5项，发表论文40余篇，出版专著4部（其中2部在社科出版社出版），译著3部。