本书收入艾略特各个时期代表作数十篇，包括最为中国读者熟知的长诗《荒原》和《四个四重奏》。前者可谓现代派诗歌的里程碑，点燃了“失落”一代的想象力，反映了战后西方世界的幻灭与绝望；后者则在艺术形式上登峰造极：四重奏的形式使整首长诗里的沉思(对时间中之存在的一系列沉思)有了连贯性。