本书由诗歌、散文、报告文学、戏剧、短篇小说、中篇小说故事梗概、长篇小说故事梗概等七大部分构成。共计147篇作品。从体裁上说，既有诗歌、散文、报告文学，也有戏剧和小说；从时间上说，从新中国成立初享誉文坛的佳作，到21世纪的优秀作品，都尽量收入。1949—2019年的70年间有非常庞大的作家群，作品数量也浩如烟海，要在很有限的篇幅内，从文学发展史的角度选编一本较全面、系统地反映我国当代文学全貌的作品选，是非常难的。