本书以近代苏州的各类隐逸群体为主要研究对象，首先，从吴地隐逸文化的滥觞、苏州隐逸文化的发展及苏州隐逸文化的异变等三个方面梳理苏州隐逸文化的渊源与流变；其次，从近代苏州的隐逸文化生态、隐逸思想递嬗、隐逸群体的类型及隐逸群体间的相互关系等方面介绍了近代苏州隐逸文化之形塑；再次，对悠闲文人、方外之士及清朝遗民等各类隐逸群体进行了全面立体的研究；最后，从古迹文物的保护与考察、乡邦文献的整理与刊刻、地方史志的纂修、支持文化教育事业等方面介绍了隐逸之士与地方文化之间的关系。