作为从华北大学时期到中国人民大学初期的老校长，吴玉章先生奠定了学校“人民的大学”这一核心形象；虽身处半个多世纪前的教育界，但其许多理念在今天看来仍如木铎震响，发人深省、予人启迪；与此同时，我们又时常能透过其文字，窥见这位“一辈子做好事”、一辈子坚持革命、为国家人民谋富强的老人，对生命、对时代、对共产主义信仰不竭的热情与信念。本书按时间顺序整理汇编了吴老半生从事教育的一些实践经验与理论思想，有公开发表的文章、讲话，也有写给特定对象的信件，便于读者把握这位无产阶级教育家在不同人生阶段中思想的转变与延续。

吴玉章（1878—1966），四川荣县人，我国杰出的无产阶级革命家、教育家、历史学家和语言文字学家，新中国高等教育的开拓者。新中国成立后，任中国人民大学校长兼中央社会主义学院院长，并任中央人民政府委员、全国政协常委、全国人大常委、中国文字改革委员会主任、中国科学院哲学社会科学部委员、中国教育工会主席等职。