为什么原本体贴周到的人类会做出残忍的事情，并仍然自我感觉良好地继续生活？
本书对人们选择性地从有害行为中摆脱道德自我约束的心理社会机制进行了明确的阐述。他们将自己的有害行为神圣化为在为有价值的事业服务；他们为自己因责任推脱和扩散而造成的损害免除自我谴责；他们尽量减少或否认自己行为的有害影响；他们将那些被他们虐待的人非人化，指责他们给自己带来了痛苦。
班杜拉在书中提出的道德脱离理论的具有广阔的视野。他通过审视包括娱乐业、枪支业、烟草公司和“大到不能倒”的金融体系在内的多个主要行业普遍存在的道德推脱，并讨论道德推脱在死刑、恐怖主义和反恐以及环境可持续性中的作用机制，深刻地将人的道德问题从个人层面延伸到社会系统层面，对我们这个时代最具争议的一些社会问题提出了具有启发性的新观点，揭示了社会系统为何会大规模地犯下非人道的罪行。

阿尔伯特·班杜拉（1925— ），美国当代著名心理学家。早年毕业于英属哥伦比亚大学和艾奥瓦大学，后来长期在斯坦福大学任职。他不仅突破了传统行为主义学习理论的偏见，创建了现代社会学习理论，而且还以此为基础创建了社会认知理论，以及凸显重视主体因素的自我效能理论。其重要著作还有《社会学习与人格发展》《攻击：社会学习的分析》《行为矫正原理》《思想和行为的社会基础：一种社会学习理论》和《自我效能：控制的实施》等。
他被多达16所大学授予荣誉学位，先后当选为美国心理学会主席、美国艺术与科学院以及美国科学院院士，并获得美国心理学会杰出科学贡献奖、国际攻击行为研究会杰出贡献奖、美国心理学会教育心理学分会杰出贡献桑代克奖、行为治疗发展学会终身成就奖、心理科学协会杰出成就詹姆斯·卡特尔奖和美国心理学基金会杰出终身贡献金奖等。