这是一部生动讲述甘肃省甘州城叶鹤亭一家人走西口故事的长篇小说作品。1948年冬天，叶鹤亭因病去世，官府开始抓壮丁。叶家共有三儿一女，为了躲避战乱，全家人四散奔逃。老母亲曹珮儿留在甘州城里看家，大二子叶大和带临产的妻子和妹妹逃进山里，二儿子叶大顺、三儿子叶大安逃往新疆密州，结果在路上走散。这部作品讲的就是全家每个人不同的命运和故事。新疆剿匪平叛胜利后，叶大顺、叶大安终于见面。母亲曹珮儿接到书信，准备坐火车来新疆。这部长篇小说主题突出，结构鲜明，层次清晰，是一部典型的现实主义题材的长篇小说作品。