本书通过叙述从有文字记载到20世纪初的历史里，100个对世界历史进程产生影响，为发明创造、学术文化和国际关系的发展与开拓作出贡献的历史人物，来概括世界通史的精髓。选取每个历史人物一生中最重要最有影响的事迹进行描写、叙述，寓论于史。本书筛选出的100个在世界历史上最有影响的人物，有政治家、军事家，也有革命家、改革家；有科学家、思想家，也有在学术研究、文化艺术、外交、宗教、民族事务等等领域里作出杰出贡献的历史人物，把他们的事迹汇为一册，无疑具有启迪人们思考的作用。