该书讲述了在东汉末年，外戚与宦官争权夺利，天灾人祸交替发生，各地的起义此起彼伏，整个大汉朝摇摇欲坠的背景下，曹操——这个宦官养子的后代，顶着被人们冷眼相看的歧视，为了维护东汉王朝的统治，平黄巾、反董卓、战陶谦、征袁术、讨吕布、伐袁绍，依靠自己的雄才大略，终于使我国的北方地区实现了统一。然而赤壁之战的失利，打断了这一统一的进程。正当孙、刘产生矛盾，统一全国的机会来临时，曹操却撒手人寰，留下了终生的遗憾的故事。