本作品以东北抗日将领李少昆（原型为马占山）的战斗生涯为主线，串联起从少年牧马到成为义勇军司令的传奇人生。在白山黑水的壮阔背景下，既展现了江桥抗战打响抗日第一枪的历史时刻，也细腻描摹了他对妹妹的深切思念，谱写了一曲个人命运与民族抗争交织的英雄史诗。

《牧马少年》作者常星儿，中国作家协会会员。已发表中短篇小说、童话五百余篇，出版著作五十余部。代表性作品有小说集《回望沙原》、长篇小说《走向棕榈树》《北方草垛》、长篇童话《吹口琴的小野兔阿洛兹》《想念那木斯莱》等。部分作品被译介到国外。作品曾获辽宁优秀儿童文学奖、文化部蒲公英儿童文学奖、冰心儿童文学奖、陈伯吹儿童文学奖、全国五个一工程奖、宋庆龄儿童文学奖（金奖）、全国优秀儿童文学奖等五十多种文学奖项。