1.以全新视角解读江南市镇的历史地位与社会意义。本书由权势阶层切入，从市镇内部与外部环境两个维度展开研究，内察地方大户的兴衰变化，外视市镇发育对社会秩序造成的冲击，深刻揭示市民、市镇与地方社会的缠斗与共生。
2.生动再现晚明江南市镇社会的立体图景。书中描写了一系列扣人心弦的家族兴衰史，如夏氏捐金凿河开市、丁氏捐监入仕、顾氏毁桥夺权，通过家族创业、科举博弈、多元经营、权力倾轧、信仰争夺等场景，拼贴出士绅富户主导、平民参与、官府博弈的市镇景象。
3.以大量翔实的史料为基石，为研究奠定扎实的学术根基。作者广泛整合了地方志、家谱、文集等多类型史料，跨越苏州、常州、嘉兴多地，深入挖掘家族兴衰与市镇变迁的细节。通过对史料的深度甄别、考证与多角度印证，纠正部分家谱记载的错误，并创新性地运用如《紫堤村志》等新发现的史料。
4.丰富了城市史和社会史的研究视野，从微观层面为晚明江南的发展史提供新的注脚。本书突破了以往对江南市镇研究主要集中在经济层面的局限，将市镇置于更广阔的社会文化背景中进行考察，创新性地关注了地方力量在市镇发展中的作用，尤其是乡绅大户的士绅化过程。
编辑推荐
这是一本晚明江南市镇列传，通过书写市镇中权势阶层的创业、科举、治水、夺庙等故事，展现晚明江南社会的历史变迁。这些故事中，有的家族曾富甲一方，以自己的姓氏命名市镇，然而在短短数十年间，却因战乱、赋役、科举失意或资源争夺而走向衰败。这些充满戏剧性冲突与转折的故事，不仅揭示了家族命运的起伏，也映射出市镇对地方社会的深刻重塑。
夏氏捐金凿河而开市、顾氏控制城隍庙神迹显灵来夺取权力、何氏因科名断层被新兴杨氏逐出何家市，这些地方世家大族摸爬滚打的创市历程和家业衰败、市镇易名的无常命运，不仅深入人心，更揭示了市民、市镇、地方社会的缠斗和共生。本书以理性的笔触反映了那些主导个人与家族兴衰背后的命运之手：商品经济的发展推动了市镇的繁荣，地方治理措施、国家科考选才制度、经济内卷化等因素交织在一起，共同塑造了地方的权力结构。
本书不仅让我们看到了历史的宏大叙事，还让我们感受到了个体与家族在历史洪流中的挣扎与奋斗，以及他们与市镇之间不可分割的联系。
自序
明万历二十九年，常熟知县赵国琦主持县内的河道浚治，其中包含一条重要的地域性河道横沥塘。该塘东接太仓七浦河，西抵白茆河，并流经常熟县内的何家市。何家市在明嘉靖年间即已出现，市镇中的商贾对外交通多依赖这条河道。赵知县在处理横沥塘疏浚工程时，对不同流经区域的役力安排做出明确区分，涉及人群除了惯例中的士大夫和农民，还特意提到了何家市中的市民:
白茆口迤至何家市，上区任之，市民向舟楫之利者佐之；由赤沙塘口迤至晋贤泾口，下区任之，别区如四十都、二十三都有田相续者佐之。……士大夫不得借优免之名，巧为规避；市商贾不得概诿为农氓之事，而坐享其嬴。(《邑侯赵公议浚横沥塘碑记》)
几年之后，另一位常熟知县耿橘再次开启水利工作。在浚治县中另一市镇(归家市)附近的河道时，镇中市民一度遭到奸豪大户的仗役鲸吞，耿橘为此发布公示，申明止开市镇之河，略借市廛之民力耳，强调除市河之外，并不用市民开浚尺寸。(《禁大户科派市民开河示》)
通过上面两则事例，可以很明显地观察到，在市镇中生活和从事商业活动的市民已经是签派水利力役时的一个固定群体。与此同时，乡绅大户会像科派小农一样，向市镇市民转嫁劳役，但市民也有推诿逃役的情形。在乡绅大户和村落民众之外，市镇市民形成一方新的利益主体，而市镇本身也成为官府在牧民理政时必须予以单独考虑的一类聚落空间。
本书正是在诸多如上述般历史事实的基础上展开的。
16世纪之后，长江三角洲的商业市镇获得快速发展，不仅数量显著增加，而且功能和规模也同步增长 其中一小部分市镇今天已被开发成为旅游区，如乌镇、南浔、周庄、同里、西塘、朱家角、枫泾等。这些热门旅游古镇，在明清时代都是具有重要市场功能的商品集散地，用著名学者施坚雅的话说，它们是家庭自产不自用的物品的出售地，也是家庭需用但不自产物品的购买地，换句话讲，商业市镇是农产品和手工业品向上流动进入市场体系中较高范围的起点，也是供农民消费的输入品向下流动的终点。所谓家庭自产不自用的物品，在江南地区以棉布和丝织品为大宗，它们从三角洲广大乡村生产者的手中汇集到一个个市镇，又从市镇店铺中卖出，随着无数客商向上流动进入全国乃至海外市场。
商业市镇的繁荣，是明清商品经济和市场体系发展的重要环节和突出表现。正因此，江南市镇自20世纪三四十年代便进入学术界的研究视野，市镇的经济面貌是最受关注的层面。不过，当我于2012年前后开始接触江南市镇的研究话题时，却一直未打算在经济层面致力。一方面是因为当时需要在较短时间内创作一份博士论文研究计划，市镇经济领域丰厚的研究成果令我望而却步；另一方面则是由于我对历史中具体的人及他们的行动更感兴趣，尤其在阅读史料的过程中看到许多冠以姓氏的市镇以及类似开篇的案例之后，我逐渐意识到，其实，广布的市镇，在备受关注的经济领域之外，仍然对江南社会的发展产生着重要影响。
在这样的思路下，本书的内容有两个锚点，一是生活于江南市镇中的权势阶层，二是将市镇作为一类聚落形态置于江南社会中展开讨论。
权势阶层，主要指豪强地主和乡绅大户，他们无论在明清时代还是现代学术研究中都被认为是当时社会的中坚力量，地方行政的完成有赖于他们的积极参与。同时，在相当一部分市镇的发育过程中，他们的身影若隐若现，反映着一系列变迁。这是本书标题内外中内的部分。
将市镇作为一类聚落形态来讨论，前提在于江南市镇乃自然生长而成，但并不具有建制性，所拥有的地理空间又往往地跨若干基层政区，且数量和功能都有相当的规模。本书主要选择以水利为主的州县治理工作，分析市镇作为这一时期大规模发育的聚落形态，对晚明江南地区原有社会秩序造成的冲击与变动。此时，市镇内普遍存在的权势阶层仍然在其中扮演着重要角色。这是本书标题内外中外的部分。
本书讨论的主题，缘起于申请攻读博士时的研究计划，之后经历了博士论文的初步搭建，以及毕业后这几年断断续续的思考与修订，最终形成现在的文本。虽仍不见得成熟，但作为一个阶段的研究心得与见证，愿借此次出版的机会，求教于方家。
节选自杨茜《市镇内外：晚明江南的地域结构与社会变迁》，广西师范大学出版社2025年8月
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