主人公爱玛外貌出众，家境优渥，聪慧大方，热心于身边的浪漫故事，却固执地认为自己永远不会陷入其中。她自作主张地为哈丽埃特导演一次次恋爱，当后者误以为自己爱上了地方官奈特利先生时，爱玛才惊觉原来自己也在爱着奈特利先生。此时的她不得不放弃自己终身不嫁的天真誓言。