本书全面论述了语境是如何制约句子的结构和生成、语境是如何制约句子和词的语义理解的问题。本书提出了一个基本命题和三组基本概念。一个基本命题是：人的说话和听话受语境的制约。三组基本概念是：(a)具体语言学和抽象语言学，(b)具体的句子和抽象的句子，具体的词和抽象的词，(c)语境。作者用第一组概念来定义第二组概念，然后又用后两组概念来定义第一组概念，这样就从本质上对具体语言学和抽象语言学作出了明确的区分，从而建立了一个具体语言学的理论体系。